China realizó con éxito el despegue del cohete Larga Marcha 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el desierto de Gobi el 26 de octubre a las 03:14 UTC. A bordo de la nave espacial Shenzhou 17 fueron 3 tripulantes hacia la Estación Espacial China TIangong.
La tripulación de Shenzhou 17 está formada por el comandante de la misión Tang Hongbo, de 48 años, y los ex pilotos de combate Tang Shengjie, de 34 años, y Jiang Xinlin, de 35 años. Son el grupo más joven en visitar Tiangong.
Los tripulantes de Shenzhou 17 vivirán a bordo del laboratorio en órbita durante los próximos seis meses, realizando una variedad de experimentos científicos y tareas de mantenimiento. Entre esos trabajos anticipados se encuentra una caminata espacial diseñada para inspeccionar y potencialmente reparar los paneles solares de Tiangong, que han sufrido algunos impactos de escombros o micrometeoritos durante su corta vida orbital.
La llegada de Shenzhou 17 marca el final de la misión Shenzhou 16, que llegó a Tiangong a finales de mayo. Los tripulantes de Shenzhou 16, Jing Haipeng, Zhu Yangzhu y Gui Haichao, están programados para regresar a la Tierra en octubre. 31.
