Rocket Lab realiza primer lanzamiento desde Estados Unidos
La compañía Rocket Lab con sede en Long Beach, California y una filial en Nueva Zelanda realiza su primer lanzamiento desde Wallop Virginia y pone 3 satélites en orbita para HawkEye 360 en la misión nombrada Virginia is For Launch Lover.
Crédito: Transmisión Oficial de Rocket Lab
El martes 24 de enero de 2023 a las 06:00 ET (23:00 UTC) el pequeño cohete de Rocket Lab despegó desde la rampa LC-2 utilizando sus 9 motores Rutherford iluminando el cielo de la Isla de Wallop en Virginia, USA. Después de pasar MaxQ y la separación de etapas la segunda etapa realizó un encendido de aproximadamente 6 minutos para llegar a una velocidad orbital y una altura de 331 km. Los tres satélites comerciales de radiofrecuencia para el cliente HawkEye 360 a bordo fueron desplegados aproximadamente 1 hora después del despegue de manera exitosa.
La compañía construyó la rampa de lanzamiento LC-2 hace aproximadamente 2 años en la Costa Este de los Estados Unidos y había estado esperando por los permisos necesarios para este lanzamiento inaugural. Rocket Lab cuenta además con la rampa LC-1 ubicada en la Peninsula de Mahia, Nueva Zelanda desde donde ha realizado 32 lanzamientos. Con la misión realizada este martes la compañía cuenta con 33 lanzamientos y un total de 155 satélites desplegados en órbita desde dos hemisferio diferente.
El cohete Electron de 17 metros de altura y 1,2 metros de diámetro utiliza 9 motores Rutherford diseñado por la empresa en su primera etapa y 1 motor Rutherford diseñado para el vacío en su segunda etapa. Las turbo bombas de estos motores tienen la particularidad de estar alimentados por una baterías eléctricas. El motor es fabricado mayormente mediante impresión 3D, empleando el proceso de fusión por haz de electrones.
El lanzamiento debut de Rocket Lab en Estados Unidos fue la primera de tres misiones planificadas para su cliente HawkEye 360, con sede en Virginia, que está construyendo una constelación de pequeños satélites para la vigilancia por radiofrecuencia. La compañía volará un total de 15 satélites HawkEye 360 para 2024 según el acuerdo, y el lanzamiento del martes lanzará el quinto lote de satélites de la empresa en general.
