SpaceX lanza con éxito Viasat-3 F3 a bordo de un Falcon Heavy
SpaceX lanzó con éxito la misión Viasat-3 F3 durante la mañana de este miércoles 29 de abril, utilizando un cohete Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) del Centro Espacial Kennedy, en Florida. El despegue ocurrió a las 14:13 UTC, al inicio de una ventana de lanzamiento de 85 minutos, marcando el regreso del Falcon Heavy después de un largo periodo sin volar y una misión clave para completar la constelación global Viasat-3.
Crédito: SpaceX
La misión transportó el satélite Viasat-3 F3, una nave de aproximadamente seis toneladas métricas destinada a reforzar la cobertura de comunicaciones sobre la región Asia-Pacífico (APAC). Este satélite es el tercero y último de la serie Viasat-3, una constelación diseñada para ofrecer más de 1 terabit por segundo (Tbps) de capacidad y mejorar servicios de conectividad para aviación, clientes marítimos, usuarios empresariales, gobiernos y zonas remotas. (
Durante el ascenso, los dos propulsores laterales del Falcon Heavy se separaron y regresaron a la Costa Espacial de Florida. En esta misión, los boosters B1072 y B1075 aterrizaron en zonas separadas: uno en Landing Zone 2 (LZ-2) y el otro en Landing Zone 40 (LZ-40), ubicada junto al Complejo de Lanzamiento Espacial 40. La etapa central, el booster nuevo B1098, no fue recuperada y fue descartada en el océano Atlántico, algo esperado para una misión de alta energía como esta.
A diferencia de misiones más cortas a órbita baja o incluso algunas misiones de transferencia geoestacionaria, esta fue una misión de larga duración para la segunda etapa del Falcon Heavy. El satélite no fue desplegado a los pocos minutos del lanzamiento, sino casi cinco horas después del despegue, aproximadamente cerca de las 19:00 UTC, tras una serie de encendidos de la segunda etapa para alcanzar una órbita de transferencia mucho más favorable para el satélite.
El objetivo no era dejar al Viasat-3 F3 directamente en órbita geoestacionaria operacional, sino colocarlo en una órbita de transferencia geosíncrona altamente favorable. Según declaraciones de Viasat citadas por Spaceflight Now, la órbita esperada estaba justo por debajo de la altitud de apogeo geoestacionario, con un perigeo de aproximadamente 23,000 kilómetros y una inclinación de solo unos 3 grados. Esto reduce significativamente el trabajo que tendrá que realizar el sistema de propulsión eléctrica del satélite durante su fase de traslado hacia su posición final.
A partir de esa órbita inicial, el Viasat-3 F3 usará su propia propulsión eléctrica para llegar a su posición definitiva en órbita geoestacionaria. Viasat explicó que el satélite pasará varios meses viajando hacia GEO, antes de llegar a su ranura orbital reservada, donde luego completará despliegues, verificaciones del bus y pruebas de la carga útil antes de entrar en servicio. La compañía espera que el satélite comience operaciones hacia finales del verano de 2026.
La posición orbital planeada para el Viasat-3 F3 es 158.55 grados Este, sobre el ecuador, desde donde podrá ofrecer cobertura a la región Asia-Pacífico. Viasat indicó que el traslado hacia esa posición operacional tomará alrededor de dos meses, seguido por una fase adicional de despliegues y pruebas antes de que Boeing entregue formalmente el satélite a Viasat para su uso operativo.
Con esta misión, SpaceX demostró nuevamente la capacidad del Falcon Heavy para colocar cargas pesadas en órbitas de alta energía, mientras que Viasat dio un paso importante para completar su constelación de nueva generación. Una vez en servicio, Viasat-3 F3 añadirá capacidad de banda ancha de alta velocidad sobre APAC y completará la arquitectura global de la serie Viasat-3.
