Walter Villadei

Nacido en abril de 1974 en Roma, Italia, Walter Villadei es coronel de la Fuerza Aérea Italiana (ItAF) y actualmente es el jefe de la oficina de representación de ItAF en los EE. UU., supervisando las iniciativas de vuelos espaciales comerciales. Tiene una amplia experiencia en programas espaciales italianos, incluyendo múltiples asignaciones como miembro del comité científico de la Agencia Espacial Italiana y representante nacional de la Comisión Europea para el Programa de Vigilancia y Seguimiento Espacial.

En 2011, Villadei recibió entrenamiento de cosmonauta en Star City, Rusia, como ingeniero de vuelo de Soyuz y en sistemas avanzados de segmentos rusos de Orlan y la Estación Espacial Internacional (ISS). En 2014 y 2018, completó la preasignación y el entrenamiento analógico múltiple, que incluyó la centrífuga, la cámara de hipoxia y el entrenamiento de supervivencia.

En 2021, Villadei fue seleccionado para volar en el vuelo impulsado por cohetes de Virgin Galactic, Unity 23, la primera misión de investigación comercial de la compañía, impulsada por el ser humano. La misión Vitute-1 se llevó a cabo en junio de 2023, y la tripulación llevó a cabo 12 experimentos a bordo de Unity 23, que incluían materiales, tecnología e investigación de fisiología humana. Villadei sirvió como líder de la misión y atendió a las cargas útiles montadas en el rack durante la parte sin peso del vuelo mientras llevaba un traje inteligente para medir sus respuestas fisiológicas.