Zena Cardman

Zena Maria Cardman (nacida el 26 de octubre de 1987 en Urbana, Illinois, y criada en Williamsburg, Virginia) es una astrobióloga y astronauta estadounidense seleccionada por la NASA en junio de 2017 como parte de la clase 22 de astronautas (“Turtles”). Tras obtener una licenciatura en Biología y un máster en Ciencias Marinas en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, realizó extensas investigaciones en ecología microbiana en entornos extremos como fuentes hidrotermales, el Ártico, la Antártida y áreas afectadas por derrames de petróleo, además de participar en misiones análogas de la NASA en Columbia Británica, Idaho y Hawaii.

Antes de su selección como astronauta, trabajó en proyectos científicos como Pavilion Lake Research y BASALT, y fue oficial de ingeniería en un barco de vela educativa. Después de completar dos años de formación en Johnson Space Center, fue elegida inicialmente como comandante de la misión SpaceX Crew‑9 en enero de 2024, aunque luego fue retirada del vuelo para permitir el regreso urgente de otros astronautas de la misión Boeing Starliner, y contribuyó como coanfitriona en la transmisión del lanzamiento desde Tierra.

En marzo de 2025 fue anunciada oficialmente como comandante de la misión SpaceX Crew‑11, a bordo de la cual realizará su primer vuelo espacial, integrándose a las Expediciones 73/74 de larga duración en la Estación Espacial Internacional. Además de su carrera científica y espacial, Cardman disfruta de pasatiempos como la escalada en roca, espeleología, poesía y levantamiento de pesas, y cuenta con múltiples reconocimientos académicos que incluyen becas de la National Science Foundation y distinciones universitarias.