Amerizaje Exitoso de Crew-11 en el Pacífico tras 166 Días en el Espacio
La misión Crew-11 de la NASA y SpaceX ha concluido con éxito su regreso a la Tierra este 15 de enero de 2026, marcando un hito importante en la exploración espacial tripulada. La cápsula Dragon Endeavour amerizó (splashdown) en el Océano Pacífico frente a la costa de California, cerca de San Diego, a las 3:41 a.m. EST (12:41 a.m. PST / 8:41 UTC), después de una trayectoria de reingreso de aproximadamente 11 horas.
Crédito: NASA
La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Zena Cardman (comandante) y Mike Fincke, el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Kimiya Yui, y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov, pasó un total de 166 días en el espacio. Durante este tiempo, formaron parte de la Expedición 74 a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), donde realizaron una amplia variedad de experimentos científicos, mantenimiento de la estación y contribuciones a la investigación en microgravedad.
El lanzamiento original tuvo lugar el 1 de agosto de 2025 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La misión estaba planeada originalmente para extenderse alrededor de ocho meses, con un regreso previsto para febrero o abril de 2026, dependiendo de la llegada de la tripulación de relevo Crew-12.
Sin embargo, el 8 de enero de 2026, la NASA anunció la decisión de adelantar el regreso aproximadamente un mes debido a una preocupación médica con uno de los miembros de la tripulación. Aunque la agencia no reveló detalles específicos por motivos de privacidad médica, confirmó que el astronauta afectado se encontraba en condición estable durante su estancia en órbita. Este evento representa la primera evacuación médica controlada en la historia de más de 25 años de presencia humana continua en la EEI.
Crédito: SpaceX
El proceso de retorno se desarrolló sin inconvenientes: el desacoplamiento de la EEI ocurrió el 14 de enero a las 5:20 p.m. EST, seguido del encendido de desorbitación y el despliegue exitoso de los paracaídas. Equipos de recuperación de SpaceX a bordo del buque Shannon asistieron rápidamente a la cápsula y ayudaron a los astronautas a salir.
Tras el amerizaje, la tripulación fue trasladada a un centro médico local en San Diego para una evaluación inicial y una estancia nocturna hospitalaria. Posteriormente, regresarán al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para reunirse con sus familias y comenzar el proceso estándar de reacomodación post-vuelo.
Este regreso anticipado demuestra la capacidad de respuesta rápida y priorización de la seguridad humana en las misiones espaciales comerciales de la NASA. La misión Crew-11 se considera un éxito rotundo, tanto por sus contribuciones científicas como por la gestión efectiva de una situación imprevista en órbita.
