Atlas V lanza satélites Kuiper de Amazon
El 28 de abril de 2025, Amazon dio un paso decisivo en su incursión en el mercado de internet satelital con el exitoso lanzamiento de su primera misión operativa del Proyecto Kuiper. La misión, denominada Kuiper 1 (KA-01), fue ejecutada por United Launch Alliance (ULA) utilizando un cohete Atlas V 551 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en Cabo Cañaveral, Florida. A bordo viajaban 27 satélites de producción que se desplegaron exitosamente en órbita terrestre baja, marcando el inicio de la fase de despliegue masivo de la constelación Kuiper .
Crédito: ULA
El Atlas V 551, apodado "The Bruiser" por su potencia, es la configuración más robusta de la familia Atlas V, equipada con cinco propulsores sólidos laterales y una cofia de carga útil de cinco metros. Este lanzamiento transportó la carga más pesada en la historia del Atlas V, con un peso estimado de aproximadamente 15,400 kg. El despegue ocurrió a las 23:01 UTC, tras un breve retraso debido a condiciones meteorológicas, y se confirmó que todos los satélites establecieron comunicación con el control terrestre poco después de alcanzar la órbita.
El Proyecto Kuiper es la apuesta de Amazon para ofrecer conectividad de banda ancha de alta velocidad y baja latencia a nivel global, especialmente en regiones desatendidas. La compañía planea desplegar una constelación de aproximadamente 3,236 satélites en órbita terrestre baja. Este lanzamiento marca el inicio de una serie de más de 80 misiones planificadas para completar la constelación, con lanzamientos contratados a ULA, Arianespace, Blue Origin y SpaceX .
Amazon enfrenta el desafío de cumplir con el mandato de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de tener al menos 1,618 satélites operativos para julio de 2026. Aunque la producción actual es de aproximadamente un satélite por día, la compañía espera aumentar esta tasa para cumplir con los plazos establecidos . La competencia en el sector es intensa, con Starlink de SpaceX liderando con más de 7,000 satélites en órbita y más de cinco millones de usuarios activos .
