Misión Crew-12: Un Viaje Exitoso
La Misión NASA's SpaceX Crew-12 representó un hito más en la colaboración internacional para la exploración espacial, marcando el duodécimo vuelo de rotación de tripulación bajo el Programa Comercial de Tripulación de la NASA. El despegue ocurrió el 13 de febrero de 2026 a las 5:15 a.m. EST (22:15 UTC), desde el Complejo de Lanzamiento 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. Un cohete Falcon 9 de SpaceX impulsó la nave Dragon, bautizada como "Freedom", llevando a cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Este lanzamiento no solo demostró la fiabilidad de la tecnología de SpaceX, sino que también resaltó la integración de esfuerzos entre agencias como la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y Roscosmos. La tripulación incluyó a la astronauta de la NASA Jessica Meir como comandante, a Jack Hathaway como piloto, a la astronauta de la ESA Sophie Adenot y al cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, ambos en roles de especialistas de misión.
Crédito: NASA
Tras el despegue, la nave Dragon inició una trayectoria orbital precisa, ejecutando una serie de maniobras de encendidos para acercarse progresivamente a la Estación Espacial. El viaje duró aproximadamente 34 horas, durante las cuales la tripulación monitoreó los sistemas de la nave y se preparó para el acoplamiento autónomo. Este proceso automatizado es una de las características clave de las misiones Crew Dragon, permitiendo una aproximación segura y eficiente sin intervención manual constante. A medida que la nave se alineaba con el eje de acoplamiento, los sistemas de navegación relativa entraron en acción, asegurando una llegada precisa al puerto orientado al espacio (zenith) del módulo Harmony de la estación.
Crédito: SpaceX
El momento culminante llegó el 14 de febrero de 2026, alrededor de las 3:15 p.m. EST (equivalente a las 20:15 UTC), cuando la Dragon "Freedom" se acopló exitosamente a la EEI. Tras el acoplamiento, se llevó a cabo la presurización del vestíbulo, un paso crítico para igualar las presiones entre la nave y la estación, seguido de la apertura de la escotilla. Esto permitió a la tripulación de Crew-12 ingresar a la EEI, donde fueron recibidos por los miembros de la Expedición 74 ya a bordo. La llegada no solo restauró la capacidad operativa completa de la estación, que había sido afectada por una evacuación temprana debido a una emergencia médica en enero, sino que también inició una nueva fase de colaboración científica en órbita. Este evento subraya la resiliencia del programa espacial internacional y su compromiso con la continuidad de las operaciones en el espacio.
Crédito: NAA
La misión Crew-12, desde su impecable despegue el 13 de febrero a las 10:15 UTC hasta su llegada segura a la EEI el 14 de febrero a las 20:15 UTC, ejemplifica los avances en transporte espacial tripulado y la importancia de la cooperación global. Con una duración planeada de ocho meses, los astronautas ahora se enfocan en experimentos científicos que preparan el camino para futuras misiones más allá de la órbita terrestre baja, beneficiando tanto a la exploración como a aplicaciones en la Tierra.
