Incidente en las Pruebas del Booster 18 de SpaceX en Starbase, Texas
En las primeras horas del viernes 21 de noviembre de 2025, el Booster 18 —el primer propulsor Super Heavy de la versión 3 (V3) del cohete Starship de SpaceX— sufrió un grave daño estructural durante pruebas criogénicas en el sitio de pruebas Massey's Outpost, ubicado en Starbase, Texas. Este booster, considerado un hito clave en la evolución del programa Starship, experimentó una anomalía que resultó en un evento explosivo o implosivo en su sección inferior, visible en videos independientes captados alrededor de las 4:04 a.m. hora local.
Crédito: Starship Gazer
Las pruebas iniciales se centraban en validar los sistemas rediseñados de propelente y la resistencia estructural del vehículo, mejoras destinadas a aumentar el rendimiento y la fiabilidad del Starship. Aunque no se habían instalado aún los motores Raptor, el incidente causó daños significativos al booster, posiblemente irreparables, y afectó mínimamente la infraestructura del sitio de pruebas. Afortunadamente, no se reportaron heridos, ya que se mantuvo un perímetro de seguridad durante las operaciones.
Este suceso representa un contratiempo importante para SpaceX, ya que el Booster 18 estaba destinado a ser el primer vehículo de la versión 3, con múltiples actualizaciones para corregir problemas identificados en iteraciones anteriores. La pérdida potencial de este propulsor podría retrasar el cronograma de pruebas y vuelos orbitales planeados para 2026, en un momento en que la compañía busca acelerar el ritmo de lanzamientos hacia una cadencia saludable.
A pesar del daño, SpaceX mantiene su enfoque en la iteración rápida y el aprendizaje a través de fallos. La empresa ha enfatizado que estos incidentes proporcionan datos valiosos para refinar el diseño del Starship, cuyo objetivo final es lograr un sistema completamente reutilizable capaz de transportar cargas pesadas a la órbita, la Luna y Marte.
Mirando hacia el futuro, SpaceX planea continuar avanzando con boosters de la versión 3 en producción. El siguiente vehículo en línea incorporará las lecciones aprendidas de este incidente, con el objetivo de debutar en el Vuelo de Prueba 12 de Starship tan pronto como los primeros meses del 2026. La compañía sigue comprometida con misiones ambiciosas, incluyendo demostraciones de reabastecimiento en órbita, aterrizajes precisos y, eventualmente, el soporte a las misiones Artemis de la NASA y la colonización de Marte. Como ha declarado SpaceX en múltiples ocasiones: "Fallar rápido, aprender más rápido" es parte esencial de su filosofía para revolucionar los viajes espaciales.
