La FAA estudia hasta 456 lanzamientos anuales de Starship en Starbase
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) anunció que preparará una declaración programática de impacto ambiental (PEIS, por sus siglas en inglés) para analizar la propuesta de SpaceX de aumentar las operaciones de Starship-Super Heavy en el sitio de lanzamiento de Boca Chica, en Starbase (Texas). El estudio evaluará un máximo de hasta 456 lanzamientos y hasta 912 aterrizajes al año. El aviso se presentó para inspección pública el martes 13 de octubre a las 12:45 UTC (8:45 a.m. ET) y su publicación oficial en el Registro Federal está prevista para el miércoles 14 de octubre.
Starship-Super Heavy despega desde Starbase, en el sur de Texas, durante el vuelo 11. Crédito: SpaceX
Conviene aclarar qué significa este paso. Una PEIS es un análisis ambiental amplio, exigido por la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), que estudia los posibles efectos de un programa completo antes de que la agencia tome una decisión. No es una autorización. Con este aviso, la FAA abre la fase de alcance (scoping), en la que pide opiniones sobre qué debe analizar el estudio. Más adelante publicará un borrador de la PEIS, que también se someterá a comentarios del público. Solo después podría modificar o renovar la licencia de SpaceX.
La diferencia con la situación actual es enorme. Hoy la FAA autoriza a SpaceX a realizar hasta 25 lanzamientos anuales y 50 aterrizajes en total en Starbase (25 de Starship y 25 de Super Heavy), según la evaluación ambiental aprobada en 2025. La cifra propuesta de 456 lanzamientos es más de 18 veces ese límite y equivale, en promedio, a más de un lanzamiento diario.
La propuesta se divide en dos fases. En la fase 1, SpaceX podría hacer hasta 100 lanzamientos y 200 aterrizajes al año (100 de Starship y 100 de Super Heavy), cualquier día de la semana y a cualquier hora. En la fase 2, que según la FAA representa un programa maduro que se alcanzaría "en varios años", el techo subiría a 456 lanzamientos y 912 aterrizajes, a cualquier hora del día pero solo de lunes a viernes. El límite de aterrizajes incluye vehículos que despeguen desde otros lugares. Para el análisis, la FAA supone que la mitad de las operaciones serían de día y la otra mitad de noche.
El documento también contempla ampliar las zonas donde Starship puede aterrizar o desecharse. Super Heavy podría volver al sitio de lanzamiento, amerizar en el golfo de América o desecharse en vuelo. Starship podría regresar a Starbase, amerizar en el golfo o en mar abierto, o desecharse en el océano. La PEIS examinará, entre otros temas, la calidad del aire, la fauna y la flora, los recursos costeros, el ruido, el patrimonio cultural y el agua, en paralelo con consultas sobre especies protegidas y sitios históricos. La única alternativa que se compara es no hacer nada, es decir, mantener la cadencia actual.
El público puede participar. Los comentarios se reciben hasta el 30 de noviembre de 2026 en regulations.gov, en el expediente FAA-2026-12808, o por correo postal. La FAA advierte que todo lo enviado se publica tal cual, incluidos los datos personales. Habrá reuniones presenciales el martes 17 de noviembre en el auditorio Jacob Brown del Texas Southmost College, en Brownsville, y el jueves 19 de noviembre en el Port Isabel Event & Cultural Center, en Port Isabel. Cada día tendrá dos sesiones: de 19:00 a 21:00 UTC (1:00 a 3:00 p.m. CT) y de 23:30 a 01:30 UTC (5:30 a 7:30 p.m. CT). La reunión virtual será el miércoles 18 de noviembre de 23:30 a 01:30 UTC (5:30 a 7:30 p.m. CT; 6:30 a 8:30 p.m. ET), con el enlace en la web de la FAA. Habrá traducción inglés-español para los comentarios orales, y la presentación estará en ambos idiomas a más tardar el 10 de noviembre. Quien necesite otras adaptaciones debe pedirlas antes del 2 de noviembre a spacexbocachica@icf.com.
El aviso no fija una fecha para el borrador de la PEIS ni garantiza que las cifras propuestas sobrevivan a la revisión. Tampoco indica cuándo podría SpaceX alcanzar realmente esos ritmos. Por ahora, el límite oficial de Starbase sigue siendo de 25 lanzamientos al año.
