Misión Ax-4 de Axiom Space
La misión Ax-4 de Axiom Space, lanzada el 25 de junio de 2025 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida, marcó un nuevo hito en la exploración espacial privada. La nave Crew Dragon Grace, propulsada por un cohete Falcon 9 de SpaceX, despegó a las 06:31 UTC (2:31 AM EDT) tras superar múltiples retrasos causados por problemas técnicos en la nave, condiciones meteorológicas adversas y una fuga en el módulo ruso Zvezda de la Estación Espacial Internacional (EEI). El lanzamiento fue un éxito, con el Falcon 9 colocando la cápsula en órbita baja terrestre en aproximadamente 8 minutos, tras lo cual la primera etapa del cohete aterrizó con precisión en una plataforma marítima.
Crédito: SpaceX
La tripulación, compuesta por Peggy Whitson (EE.UU., comandante), Shubhanshu Shukla (India, piloto), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia) y Tibor Kapu (Hungría), alcanzó la EEI en un tiempo récord de 28 horas y 29 minutos, acoplándose exitosamente al módulo Harmony el 26 de junio a las 11:00 UTC (7:00 AM EDT). Este tiempo de viaje incluyó maniobras orbitales precisas para alinear la órbita de la Crew Dragon con la de la EEI, que orbita a unos 400 km de altitud.
Crédito: @Astro_Ayers
Durante su estancia de 14 días en la EEI, la tripulación llevará a cabo más de 60 experimentos científicos respaldados por 31 países, un récord para misiones privadas. Estas investigaciones abarcan desde los efectos de la microgravedad en enfermedades como diabetes, cáncer y degeneración muscular, hasta estudios con microalgas, sensores biométricos, cultivos de semillas, radiación, impresión 3D y cognición humana. La misión también incluye actividades de divulgación STEM y promueve el desarrollo de la Axiom Station, la futura estación espacial comercial.
La misión Ax-4 destaca por su colaboración internacional, con astronautas de India, Polonia y Hungría, quienes representan el regreso de sus países al espacio tras más de 40 años, respaldados por ISRO, ESA y el programa HUNOR. Además, la tripulación lleva al espacio elementos culturales como néctar de mango, halwa y pierogi, fortaleciendo la conexión humana en la exploración espacial.
