NASA inicia el Wet Dress Rehearsal del SLS rumbo a la misión Artemis II
El Wet Dress Rehearsal (WDR) del NASA para el Space Launch System (SLS) es una de las pruebas más críticas previas al lanzamiento de la misión Artemis II. Este ensayo general simula, casi en su totalidad, un día real de lanzamiento: desde la activación de los equipos y sistemas hasta la carga completa de propulsores criogénicos y la ejecución de una cuenta regresiva formal, deteniéndose antes del encendido de los motores.
Crédito: NASA
Las operaciones comenzaron oficialmente con el llamado a las estaciones a las 8:13 PM ET, momento en el que los equipos de control, ingeniería y operaciones en el Centro Espacial Kennedy tomaron sus posiciones. A partir de ese instante se inicia una secuencia cuidadosamente coreografiada que se extiende por más de un día, diseñada para verificar que todos los sistemas —tanto del cohete como de tierra— funcionan de forma coordinada y segura.
Tras el llamado a estaciones, se procede a la activación progresiva del SLS, la nave Orion y los sistemas de apoyo en la plataforma LC-39B. En esta fase se revisan comunicaciones, suministro eléctrico, presurización, sensores, válvulas y procedimientos de emergencia. También se confirman los enlaces entre el cohete y los sistemas de tierra, asegurando que los comandos y la telemetría fluyan correctamente antes de introducir propulsores criogénicos.
El corazón del Wet Dress Rehearsal es el proceso de carga de combustible. Las líneas se purgan primero con nitrógeno para eliminar humedad y contaminantes, y luego se enfrían gradualmente para soportar las temperaturas extremas del oxígeno líquido y el hidrógeno líquido. La carga comienza de forma lenta para evitar choques térmicos y, una vez estabilizada, avanza hasta el llenado casi completo de los tanques de la etapa central y de la etapa superior del SLS.
Con el cohete completamente abastecido, los equipos ejecutan una cuenta regresiva de práctica, siguiendo los mismos pasos y tiempos previstos para el lanzamiento real. Durante este tramo se ensayan pausas planificadas, retenciones y posibles reciclados del reloj, con el objetivo de entrenar a los equipos y comprobar que los procedimientos responden correctamente ante cualquier contingencia. El ensayo se detiene antes del encendido de los motores, tal como está previsto para un WDR.
Este Wet Dress Rehearsal es especialmente importante porque Artemis II será la primera misión tripulada del SLS, por lo que la NASA pone énfasis adicional en validar cada sistema bajo condiciones lo más realistas posibles. Los datos obtenidos permitirán identificar ajustes finales, corregir cualquier anomalía y confirmar que tanto el cohete como la infraestructura en tierra están listos para apoyar un lanzamiento seguro.
Una vez concluido el ensayo, los equipos analizarán en detalle toda la información recopilada. Con base en esos resultados, la NASA decidirá si el SLS y Orion están listos para avanzar hacia la fase final y definir la fecha de lanzamiento de Artemis II, un paso clave en el regreso de astronautas alrededor de la Luna y en el avance del programa Artemisa.
